Desfășurat între secolele XI-XIII, conflictul dintre papalitate și Imperiul romano-german a fost cunoscut sub numele de cearta pentru investitură. Cauza principală-supremația în lumea creștină occidentală. Prin decretul său din 1075, Dictatus Papae, papa Grigore al VII-lea proclama dreptul papalității de a acorda demnitatea imperială și chiar de a destitui pe împăratul romano-german în caz de nesupunere.