Ca specie literara, basmul este opera epica in proza de intindere medie, in care personajele au puteri supranaturale si in care intotdeauna binele invinge raul. Actiunea se incheaga in jurul personajului principal, reprezentant al binelui, si este plasata in mit atat din punct de vedere spatial cat si temporal. Astfel, formula initiala sugereaza cu ajutorul adverbului « odata » ideea de atemporalitate, de trecut indepartat, iar spatiul vast (noua mari si noua tari) si fantastic( unde se bat muntii in capete) fixeaza doua dintre coordonatele fantasticului in aceasta specie literara.
