Potentialul de membrana poate fi de repaus si de actiune.
Cel de repaus este se caracterizeaza prin dispunerea cationilor de Na la exteriorul celulei iar celor de K in interior asemeanea anionilor organici nedifuzibili si celor de Cl.Polarizarea consta in distributia sarcinilor negative in interiorul celulei datorita anionilor organici nedifuzibili iar celor pozitive la exterior.
Potentialul de actiune apare la perturbartea membranei cu un stimul.In acest caz ionii de Na inta in celula iar cei de K ies.Aceste schimburi se realizeaza prin pompele ionice,cu consum de energie(activ).In acest mod se produce depolarizarea membranei care se transmite sub forma unei unde de depolarizarea daoarece sarcinile de sens opus se atrag.La depolarizare sarcina din interiorul celulei este pozitiva iar cea de la exterior e negativa.Pentru depolarizare membrana necesita o intensitate minima numita prag.Stimulii subliminali nu produc depolarizarea deoarece au o intensitate mai mica de prag iar cei supraliminali produc o depolarizare egala cu cea de prag.Aceasta se numeste legea tot sau nimic.Timpul util reprezinta timpul minim pentru a aparea depolarizarea iar bruschetea consta in durata aplicarii stimulului astfel incat membrana sa nu se obisnuiasca si sa nu se depolarizaze.
