Cea mai vehiculata data pentru declansarea celui de-al Doilea Razboi Mondial este 1 septembrie 1939, ziua in care Germania nazista a invadat Polonia. Doua zile mai tarziu, Marea Britanie impreuna cu tarile supuse din Commonwealth si Franta luau apararea aliatului polonez si declarau razboi Germaniei.
O singura actiune militara a marilor-puteri Anglia si Franta in sprijinul Poloniei, urmata de o retragere, a ramas cunoscuta in istorie sub numele de "razboiul ciudat".