Insulele nipone sunt
formate la îmbinarea plăcilor tectonice: placa Pacificului și placa
Filipinelor se scufundă sub placa Euroasiatică din vest. Japonia este
situată deasupra zonei de scufundare, pe placa Euroasiatică. La
îmbinarea plăcilor tectonice crusta pământului este instabilă, ceea ce
explică numărul mare de vulcani din Japonia (50 activi și circa 200
inactivi) precum și numărul mare de cutremure (circa 1500 pe an). Cu
toate acestea, se susține că aceste lucruri contribuie la frumusețea
peisajului din Japonia. Izvoarele termale sunt larg răspândite, atât în
zonele de munte, cât și în apropierea zonelor de țărm. Totuși, lava și
cenușa rezultate în urma erupțiilor vulcanilor au avut, de-a lungul
timpului, efecte dezastruoase asupra populațiilor care trăiesc în zona
apropiată vulcanilor activi.
