Particulele in suspensie exercita o iritatie a cailor aeriene profunde, mai ales datorita faptului ca pe ele se absorb si substante iritante gazoase, constituind agentii afectiunelor bronho-pulmonare. Milioane de particule solide nocive intra odata cu fumul si, depunindu-se pe suprafata interna a cailor respiratorii, afectiaza mucoasa si cilii vibratili. Multi fumatori tusesc frecvent, in acest mod organismul incearca sa-si curete caile respiratorii - proces care, in conditii normale, este realizat in modautomat de catre epiteliul ciliat. Cu timpul, bronsita cronica poate evolua in cancer plumonar.
