In căutarea de faima si avere, explorator portughez Ferdinand Magellan (c. 1480-1521) a pornit din Spania, în anul 1519, cu o flotă de cinci nave pentru a descoperi o ruta pe mare către insulele Spice. Pe drum, el a descoperit ceea ce este acum cunoscut sub numele de strâmtoarea Magellan și a devenit primul european care să traverseze Oceanul Pacific. Voiajul a fost lung și periculoas, și doar o singură navă sa întors acasă trei ani mai târziu. Deși a fost încărcat cu mirodenii valoroase din est, doar 18 din echipajul original al flotei de 270 a revenit cu nava. Magellan însuși a fost ucis în luptă în călătoria, dar expediția sa ambițioasă a dovedit că lumea ar putea fi încercuita pe mare și că lumea era mult mai mare decât fusese anterior imaginat.
