Construită în 1884 la Svelvig, Norvegia, Belgica a purtat cea dintâi expediţie antarctică făcută în scopuri exclusiv ştiinţifice şi prima care a iernat între gheţurile din apropiereaAntarctidei. Nava a înaintat până la 71°31' latitudine sudică. La sfârşitul lunii februarie1898, nava Belgica a fost prinsă între gheţuri în Marea Bellingshausen. Membrii expediţiei au iernat acolo, făcând observaţii ştiinţifice preţioase. După aproape un an de captivitate între gheţuri, nava a putut fi degajată (pe 15 februarie1899), membrii expediţiei revenind în Belgia la 5 noiembrie 1899.
