Троп - это такой художественный способ выражать свои мысли красиво. Тропы не бывают в научной литературе, а только в художественной и публицистической. Вы же не видели, чтобы статья в энциклопедии была написана со всякими завитушками и красотами? Нет, там только холодное изложение информации.
Как узнать троп? Просто пример: солёный океан - это не троп, а океан любви - это троп, и называется он гипербола (преувеличение). Противоположный гиперболе троп называется литота (преуменьшение) - мальчик-с-пальчик, черепашья скорость(когда медленно), кот наплакал(когда мало чего-то).
Тропы помогают сделать нашу речь красивой, интересной, богатой и выразительной. Они также указывают на уровень словарного запаса человека, его начитанность.
К тропам относятся, кроме литоты и гиперболы, также эпитет, метафора, метонимия, сарказм, ирония, перифраз, антитеза, сравнение и многие другие.
Отдельно скажу об эпитете. Это необычное определение знакомого нам предмета или явления. Например: тёплый ветер - не эпитет, а вот легкомысленный, шаловливый ветер - это эпитет.
Что еще неясно - спрашивайте.
