Fondatorul fascismului italian, s-a nascut la Predappio, la 29 iulie 1883, in familia unui fierar cu simpatii politice socialiste. Devenit invatator, a calatorit un timp in Elvetia, unde a adoptat ideile anarhismului si a practicat jurnalismul (detinand postul de editor al ziarului Partidului Socialist, Avanti, la Milano). In 1910 s-a casatorit cu Rachele Guidi. Din aceasta casatorie au rezultat cinci copii.
Pe plan politic, s-a remarcat mai intai in 1911 cand a ajuns in inchisoare datorita atitudinii sale de impotrivire fata de razboiul purtat de Italia in Libia. Aceeasi pozitie a adoptat-o si la inceputul Primului Razboi Mondial, dar si-a schimbat rapid convingerile antirazboinice devenind un militant activ pentru intrarea Italiei in razboi. Aceasta schimbare de atitudine a determinat ruptura lui cu Partidul Socialist.
