După tipul de energie pe care îl utilizează pentru a-și prepara hrana (substanțele organice), organismele pot fi:
- Fotosintetizante (din gr. fotos = lumină) = utilizează energia luminii pentru a sintetiza substanțe organice
- Chemosintetizante = utilizează energia chimică rezultată în urma oxidării subst. anorganice pentru a sintetiza substanțe organice
Procesele pe care aceste organisme le realizează sunt fotosinteza și chemosinteza.
- Fotosinteza este procesul prin care o plantă verde își prepară substanțele organice (glucide - în special amidon, lipide, proteine) în prezența luminii și cu ajutorul clorofilei, pornind de la apă, săruri minerale și dioxid de carbon din natură.
CO₂ + H₂O + subst. minerale → C₆H₁₂O₆ (hexoze, în special glucoză) + O₂ ↑
- Chemosinteza este procesul prin care bacteriile sintetizante își produc substanțe organice prin oxidarea substanțelor anorganice, fără a fi nevoie de lumină sau de pigmenți asimilatori.
Obs. Chemosinteza este un proces aerob, adică bacteriile au nevoie de oxigen pentru sinteză.
ex. Bacteriile nitrificatoare oxidează amoniacul (NH₃) , formând săruri ale acidului azotic (HNO₃) și azotos (HNO₂).
Bacteriile sulfuroase oxidează hidrogenul sulfurat (H₂S), formând sulfați.
