Nucleul contine protoni p⁺ si neutroni,n°; cum numai protonii au sarcina (pozitiva) , nucleu va avea sarcina tuturor protonilor pe care ii contine si care este egal cu numarul electronilor,,e⁻.
Deoarece nr.p⁺=nr.e⁻,atomul e neutru electric
Cand atomul pierde e⁻, ramane un surplus de p⁺si trece in ion pozitiv;
cand atomul castiga electroni, apare un surplus de sarcina negativa si atomul trece in ion negativ