Primele dovezi apar inca acum peste 7000 de ani in China, scriere bazata pe imagini si denumita pictografie. Aceasta scriere transmitea ideile cu ajutorul imaginilor. Sumerienii au adoptat acest stil de scriere si apoi l-au transformat in scrierea cuneiforma, imaginile transformandu-se in simboluri de forma cuielor.Alfabetul sumerian continea aproximativ 500 de semne.