În Carpații Meridionali se disting patru grupe majore de munți:
Grupa montană Bucegi-Leaota-Piatra Craiului, sau grupa extrem estică;Grupa montană Iezer-Păpușa-Făgăraș, sau grupa estică;Grupa montană Șureanu-Parâng-Lotrului, sau grupa centrală șiGrupa montană Retezat-Godeanu, sau grupa vestică,Carpații Meridionali
, alături de Carpații Orientali
și Carpații Occidentali
reprezintă cele trei mari grupe muntoase ale României
. Denumirea lor este dată referitor la poziția lor geografică (la sud, deci meridionali
ca poziție) față de Depresiunea Colinară a Transilvaniei, care reprezintă simultan și limita lor nordică.
Carpații Meridionali reprezintă cea mai masivă, tipică și spectaculoasă regiune montană a țării, având unele similitudini cu Alpii
.
