Iluminismul este o ideologie politica si culturata din secolul XVIII. Scopul iluminismului era instaurarea logicii si a stiintei in conducerea societatii si determinarea pe criterii cat mai rationale si obiective posibile de organizare a statului si limitelor acceptabile de comportament.
Franta este considerata patria iluminismului din doua motive:
1) O mare parte din oamenii de cultura care au promovat iluminismul in Europa si care au avansat cauza iluminismului in multe domenii au fost francezi: David Hume: filozofie si sociologie, Voltaire: literatura, Jean Jacques Rousseau organizarea societatii(era de fapt elvetian dar si-a desfasurat activitatea in Franta) Ronde D'Alembert: filozofie, filologie, structura cuvintelor. Nu numai ca lucrarile lor au adus idei proaspete si au criticat sistemul aristocratic, teologic al societatii franceze de la acea perioada, dar au scris intr-o limba foarte accesibila, chiar moderna la acel moment: limba franceza. Regina Caterina a Rusiei si Frederic al Prusiei care erau fascinati de cultura franceza au incercat sa aplice principiile iluministe in tarile lor, ceea ce a dus la autocratiile iluminate.
2) Revolutia franceza din 1789 a fost prima revolta ce a pus omul si avansul stiintific in cel mai important loc in societate. Nu a fost o revolta legata de un anumit nobil, suzeran sau pentru o resursa economica. Putem spune ca revolutia americana este tot un produs al iluminismului francez, majoritatea fondatorilor americani fiind adepti ai ideilor iluministe.
